Kepercayaan konsumen AS secara tak terduga meningkat pada April di tengah reli harga saham menyusul gencatan senjata antara Iran dengan AS. Persepsi yang membaik tentang pasar tenaga kerja juga membantu meredakan kekhawatiran keuangan rumah tangga untuk saat ini.
Meskipun kepercayaan meningkat, survei dari Conference Board pada Selasa (28/4) ini menunjukkan harga bensin yang lebih tinggi akibat konflik AS-Israel dengan Iran tetap menjadi sumber kekhawatiran bagi konsumen. Survei menunjukkan konsumen AS lebih sedikit merencanakan liburan selama enam bulan ke depan dan persentase mereka yang berniat mengemudi ke tujuan liburan mereka mencatatkan level terendah sejak April 2020 atau saat gelombang pertama Pandemi Covid-19.
Gencatan senjata selama dua minggu, yang diperpanjang tanpa batas waktu oleh Presiden Donald Trump pada pekan lalu, berkontribusi pada peningkatan pasar saham. Para ekonom menganggap peningkatan tersebut bersifat sementara, mencatat bahwa kepercayaan tetap jauh di bawah level yang terlihat pada Januari 2025, ketika Trump kembali ke Gedung Putih dan memberlakukan tarif besar-besaran pada impor. Mereka juga memperkirakan konflik Timur Tengah, yang telah mengganggu arus barang, di luar minyak, akan melemahkan pasar tenaga kerja pada suatu titik tahun ini.
“Kami melihat sedikit alasan untuk mengharapkan pemulihan tajam dalam sikap konsumen dalam waktu dekat,” kata Oren Klachkin, ekonom pasar keuangan di Nationwide Financial.
Ia melihat pasar tenaga kerja yang meyakinkan hanya akan memberikan sedikit kompensasi terhadap harga energi yang tinggi.
Conference Board mengatakan indeks kepercayaan konsumennya naik 0,6 poin menjadi 92,8 bulan ini. Ekonom yang disurvei oleh Reuters sebelumnya memperkirakan indeks tersebut akan turun menjadi 89,0. Hasil sementara survei tersebut dikumpulkan antara 1 April dan 22 April.
Hal ini sangat kontras dengan Survei Konsumen Universitas Michigan, yang pekan lalu menunjukkan Indeks Sentimen Konsumennya merosot ke titik terendah sepanjang masa pada bulan April.
“Survei Universitas Michigan lebih sensitif terhadap persepsi inflasi, sementara pertanyaan dalam survei Conference Board lebih fokus pada pasar tenaga kerja,” kata Gisela Young, seorang ekonom di Citigroup.
Konsumen yang mengidentifikasi diri sebagai Republikan tetap menjadi kelompok yang paling optimis, sementara kepercayaan menurun di kalangan Independen dan sedikit meningkat di kalangan Demokrat.
Kepala Ekonom Conference Board, Dana Peterson, mencatat bahwa tanggapan tertulis konsumen tentang faktor-faktor yang memengaruhi perekonomian terus condong ke arah pesimisme pada bulan April.
Ekspektasi inflasi rata-rata konsumen selama 12 bulan menurun menjadi 5,1%, yang masih tinggi bulan ini dibandingkan sebesar 5,2% pada bulan Maret. Para pejabat Federal Reserve memulai pertemuan kebijakan dua hari pada hari Selasa dan diperkirakan akan mempertahankan suku bunga acuan semalam bank sentral AS di kisaran 3,50%-3,75% pada Rabu (29/4).
Para ekonom mengatakan pengembalian pajak yang besar tahun ini telah memberikan bantalan dari kenaikan harga bensin. Harga eceran rata-rata bensin di AS kini berada di atas US$4 per galon.
Proporsi konsumen yang berencana membeli kendaraan bermotor selama enam bulan ke depan adalah yang tertinggi dalam hampir 1,5 tahun. Lebih banyak yang berharap untuk membeli rumah, kemungkinan didorong oleh moderasi pertumbuhan harga rumah dan suku bunga hipotek yang lebih rendah dibandingkan tahun lalu.
Laporan terpisah dari Federal Housing Finance Agency menunjukkan harga rumah keluarga tunggal meningkat 1,7% dalam 12 bulan hingga Februari setelah naik 1,8% pada Januari.
Meskipun semakin banyak konsumen yang berencana membeli rumah, mereka kurang antusias untuk membeli peralatan rumah tangga, termasuk televisi, lemari es, dan mesin cuci. Hal ini kemungkinan disebabkan oleh harga yang lebih tinggi, juga akibat tarif.
Liburan tidak menjadi rencana bagi banyak orang, dengan persentase yang turun ke level terendah dalam 12 bulan. Pandangan tentang pasar tenaga kerja cukup menggembirakan bulan ini. Persentase konsumen yang menganggap pekerjaan “sulit didapatkan” menurun sementara proporsi yang mengatakan pekerjaan “berlimpah” hampir tidak berubah.
Diferensial pasar tenaga kerja dalam survei ini, yang diperoleh dari data tentang pandangan responden mengenai apakah pekerjaan berlimpah atau sulit didapatkan, naik menjadi 7,5% dari 6,1% pada bulan Maret.
Ukuran ini berkorelasi dengan tingkat pengangguran dalam laporan ketenagakerjaan bulanan Departemen Tenaga Kerja. Tingkat pengangguran turun menjadi 4,3% pada bulan Maret dari 4,4% pada bulan Februari. Namun demikian, para ekonom memperkirakan pasar tenaga kerja akan melemah tahun ini.
“Perang AS-Iran dapat melemahkan pasar tenaga kerja dengan mengurangi perekrutan oleh perusahaan, karena mereka menjadi lebih tidak yakin tentang prospek ekonomi dan harga minyak di masa depan, yang merupakan input produksi utama bagi banyak perusahaan,” kata Grace Zwemmer, seorang ekonom AS di Ox.
